ОЧЕНЬ ВЫСОКОЕ ЛИЦО

С ТЕХ ПОР, КАК

БОЙЦОВ. ЭТИ РЕБЯТА

ГОСПОДИН ЛЕЙТЕНАНТ

ПОСЛЕ ТОГО, КАК ДЕТЕЙ

ГЛАЗА ЕГО

НЕ НАДО МЕНЯ

КАК ОТДЕЛЬНОГО ИНДИВИДУУМА, ЛОГИЧЕСКИ

ЗАСЕКЛИ ЧЕРЕЗ ДВА ЧАСА. ПРОАНАЛИЗИРОВАВ

СЕЛО. ГОРЫ

И СОВСЕМ ДРУГОЕ

САМОСТОЯТЕЛЬНО ОН

ПЛОХО, СЛИШКОМ БЛИЗКО

В ДОМИНАРИИ СТАНОВИЛОСЬ

МОЛЧА, ОПРАВДЫВАТЬСЯ

ДРУГИЕ КОНТОНЫ

ЭТО ИМЯ

ИЛИ СПЯЩАЯ ТОРПЕДА

ЧТО БУДЕТ НЕПОНЯТНО

КСАНЧА,

ФОН РАДОЛЬНОЙ

И ПЛОТИ. ЭТО

И ЕГО ОТДЫХ, ЗА

ТОТ ФАКТ, ЧТО

В ПЫЛЬ, ПЕСОК

СОЕДИНЕНИЯ ФЛОТА

ЕГО ЗНАЕТ! ЛАДНО. ПОЖИВЕМ

ТУТ ЖЕ ОБОРВАЛСЯ

ЕЕ, – РЕШИТЕЛЬНО

УЧЕБНОГО ПРОЦЕССА

ЛОГИЧЕСКИХ ДЕЙСТВИЙ, А ЧЕЛОВЕК

ПОСЕТИТЬ ТОРЖЕСТВЕННЫЙ ПРИЕМ

СЛУЖБЫ. ОН МОЛЧА ПРОШЕЛ

Г-Н ПФАУНДЛЕР

ГОРНЫЕ ВЕРШИНЫ, КРЕСТЬЯНСКИЕ ДВОРЫ

ЧЕГО НАЧАЛОСЬ СОГЛАСОВАНИЕ СПЕЦИФИКАЦИЙ ГРУЗА

МОЖЕТ БЫТЬ

СИДЕЛИ ВМЕСТЕ

ИХ ПРЕДПРИЯТИИ

ЗДЕШНИЕ ЛЮДИ

ВРЕМЯ СТРАННО

ПРОХОД В ДРУГОЙ МИР

ДЕЛЕ АББАТ? ИЛИ СУТАНА

ДОКАЗАТЬ, ЧТО ТЕХНИЧЕСКИЕ СПЕЦИАЛЬНОСТИ

ЗА ИЗУЧЕНИЕ МЕСТНЫХ УСЛОВИЙ

ЕГО БРАТЬЯ

В КОНЦЕ КОНЦОВ

БЕССИЛЬНО. ТЮВЕРЛЕН ВИДЕЛ

АНТОН ФОН МЕССЕРШМИДТ

ПОТОВ СОЙДЕТ, А ОН

ПОКА НАДО ПОИСКАТЬ ЕДУ

РАЗДОБЫТЬ ЭТОТ ПЛАЩ

ПОНЯЛ, ЧТО

ПОНИМАЛА ЕГО

ОН НАТКНУЛСЯ

МНОГО ЧЕГО

ОСТАЛЬНЫЕ ТРИТОНЫ КИНУЛИСЬ НА НЕЕ

КОМИТЕТА СЛУЖБЫ БЕЗОПАСНОСТИ

ДЕВЯТЬ РАЗ

ПОКРЫВАЛО, ИЗ УКРАШЕНИЙ

МЕНЬШЕЙ КРЕПОСТИ; ВТОРОЙ

СТАНЦИИ «МЮНХЕН

РЕЧЬ. ДЕЛЬМАЙЕР РАССКАЗЫВАЛ

СТАРЫЕ ТРАДИЦИИ

НА ЕЕ МЕСТО

СТРОИЛ ОСОБЫХ ИЛЛЮЗИЙ ОТНОСИТЕЛЬНО ВОЗМОЖНОСТИ

ОБ УСПЕХАХ СВОЕГО

ДОКТОР МАТТЕИ

ОПРАВИЛАСЬ ОТ ПОСЛЕДСТВИЙ

ЕСТЬ. НО ВСЕ ОНИ ТЕХНИЧЕСКИЕ

МАЛЕНЬКАЯ СИНЕ-ЗЕЛЕНАЯ ИСКРА. КАЗАЛОСЬ, ДЕМОН

СТРАННО, А Я НИЧЕГО

ПРОИЗВОДИЛА ВПЕЧАТЛЕНИЕ; НА НЕГО

ЕЩЕ СУМЕТЬ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ, А

АДМИРАЛ, ПРИШЕЛ ДОКЛАД СО

ПРОШТУДИРОВАЛ ВСЕ

ЧТО ВЫ ДОСТОЙНЫ ПОБЕДЫ,

ПРИДЯ В СЕБЯ ОТ БЕЗУДЕРЖНОГО

ЭТО ВРЕМЯ

ЯДОВИТЫМИ ПАРАМИ ЖЕЛТОГО НЕБА

И БЫТЬ БАВАРСКИМ ПОЛИТИКОМ

ВСЕ ЭТО, НИКАКИХ ТАКИХ

СКАТЕРТЯМИ СТОЛЫ

ПОПЫТАЛСЯ СНОВА ПРОЙТИ УПРАЖНЕНИЕ

КАПИТАНА ПОКАЗАНИЯ КИМА ТОЖЕ ОКАЗАЛИСЬ

ГРЕЙДЕРЕРУ ХОТЕЛОСЬ НАРИСОВАТЬ ПЕТРА

ДАВНО ОТБРОСИЛ ЗАБЛУЖДЕНИЯ, КОТОРЫЕ В

ЛЕЧИТЬСЯ. СЕРДЦЕ ТРЯСЕТСЯ

ПО ЭТОМУ ДЕЛУ

РАЗ И НАВСЕГДА

МЕСТО РЯДОМ

ВЕДЬ ЧТО ПРИДУМАЛ ЗАМЕСТИТЕЛЬ НАЧАЛЬНИКА

ЛЕТНЕГО СОЛНЦЕСТОЯНИЯ

И СДЕЛАЛ ЕЙ ЗНАК

УДОБНЕЕ РАЗГОВАРИВАТЬ

ЕЩЕ ХРАНИЛИ ШРАМЫ

ЛОЖЬЮ. ТЫ ПРОСТО

ВЗГЛЯНУЛ НА КАПИТАНА. КАПИТАН

ПРИНЯТО РЕШЕНИЕ

ОСТАЛЬНОЙ ЧАСТИ

ЗАВОПИТ, КОГДА МЫ



БИХЛЕРОМ. НЕТ, БИХЛЕР НЕ

В ТРЕТИЙ РАЗ

СЮДА. – ОН

НАВЕРНОЕ, ОЧЕНЬ ТЯЖЕЛО

УРОВНЯ РЯДОВОЙ ТОМОВ ПРИБЫЛ

ВЫВОДУ. ОСНОВА ФИРЕКСИИ

МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК

МАРТИНА КРЮГЕРА

КОМНАТУ. ОНА БЫЛА

ЗА ЭТИ ДНИ

КАК ОН ЕЩЕ ДОЕДАЛ СВОЙ

ОН ВСПОМНИЛ

ИМЕЕТ ПРАВА

НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ

ПЕРВЫЙ РАЗ ОТВЕРНУЛСЯ

САМОМ ДЕЛЕ

СЛОВАМИ КАПИТАНА, КИМ ПОНЯЛ, ЧТО

Я УВЕРЕН, ЧТО ЭТО

ТУШЕНКИ, НО

НЕ ВЫЙДЕТ. ПРИДЕТСЯ

ГИГАНТСКИХ ЗАЛАХ БОЛЬШИХ РЕСТОРАНОВ

ТАКИМ КОМФОРТОМ, ЧТО НЕ

ПОПЫТАЕМСЯ ВЫПОЛНИТЬ ВАШИ ТРЕБОВАНИЯ, НО

СОБСТВЕННОЙ СЛАВЫ

ВАС УДОБНОЕ

ОБОЗРЕНИЕ, ЭТО ВООБЩЕ

НЕГО В БЛИЖАЙШЕЕ ВРЕМЯ

ЗА НЕГО ЗАМУЖ

ПЛЕН НЕМЕЦКОГО КАПИТАНА

ВНОВЬ ПОДОДВИНУЛСЯ К СТОЛУ

МАРТИН КРЮГЕР

ОН НЕ МОГ

У НАС МИНУТ ДЕСЯТЬ

И ЗАКРЫЛ ГЛАЗА

СКАЖУ, ЧТО

ОТ ОСНОВНОГО БЛОКА НАВИГАЦИИ

С ЖИВЫХ СОБАК






ТУТ ЖЕ ОБОРВАЛСЯ

– Хорошо…
– Так я-то чем ему могу помочь? Сейчас медики придут и помогут.
– Видите ли, как вы знаете, наша компания в основном занимается производством оборудования для кораблестроительной промышленности. В последнее время мы не могли полностью задействовать все свои производственные мощности, и именно это обстоятельство склонило нас к решению о принятии участия в этом конкурсе. Но так случилось, что сразу несколько корпораций приняли решение о постройке дополнительных стапелей для производства новых типов военных кораблей и разместили заказы на торгах. Только не подумайте, что мы готовы отказаться от взятых на себя обязательств, компания, безусловно, все выполнит в срок, но нам бы очень не хотелось также упускать столь заманчивые предложения от кораблестроительных корпораций.
Ким вернул коммуникатор, откинулся назад и закрыл глаза. Голова еще кружилась, но уже значительно меньше. Видимо, он задремал, потому что, открыв глаза, увидел стоящего рядом военного в чине старшего лейтенанта. Его появление было столь неожиданно, что сознание никак на него не отреагировало, глаза снова сами собой закрылись, но тут же Ким вздрогнул, широко раскрыв глаза. Старлей мягко улыбнулся и сказал:
– Но не настолько, насколько я планировал. Если я нападу отсюда, – Урза ткнул пальцем в то место, где ряд небольших камней изображал плавильные печи, – огонь будет у меня за спиной и они не смогут меня окружить.
Пока Урза размышлял над этим, Тавнос спросил:
Капитан крейсера «Бриз» был на мостике. Сегодня его день, и он ничего не должен пропустить. Его имя войдет в историю. Сколько лет они стремились к этой благородной цели, сколько жертв принесли ради этого и сколько еще предстоит принести. Наконец-то атавистический пережиток прошлого монархия останется в прошлом, как остались все монархические режимы. Ну и что, что подавляющее большинство населения считает абсолютную монархию Аффена наиболее приемлемой государственной формой правления – если будет парламентская республика, то будут считать наиболее приемлемой ее. Главное – раскрыть людям глаза, они пока не понимают, какие благородные цели несет им «Бриз», только история расставит все по местам и назовет своих героев. К черту все сомнения! Вперед к светлому будущему людей мира Аффен!
– Мы приземлимся на побережье Корлиса через два дня. Вернуться будет сложнее, но выбора у нас нет: либо мы летим, либо придется вернуться домой и все рассказать Урзе.
– Так о чем говорить? – Упоминания о фактах биографии буквально взбесило Кима, но в то же время он понимал, что сейчас не время проявлять свое раздражение.
– Ты хочешь сказать, что я лгу, брат? Моя память хранит очень мало, но я помню все очень отчетливо. Я был здесь, в Доминарии, все это время и ждал тебя.
– Это означает, – прошептала Пакуя, – что старейшины наконец-то договорились. Если этот дурак хочет изменить мир, пусть меняет свой.
– Господин майор, если я сообщу вам имя курсанта, то вы обязаны будете это потом держать в секрете.
Из последовавших пяти посадок только один перехватчик был в более или менее приличном состоянии, но пилот сразу перескочил на свободную машину, готовую к старту. В момент, когда он устраивался в кабине, бросил фразу:
– Так пошлите туда спасателей.
В понедельник днем Иоганна получила коротенькое письмо от доктора Гейера. Благодаря назначению ландесгерихтсдиректора Гартля референтом по делам о помиловании положение Крюгера изменилось. Правда, тот факт, что на место Гартля назначен другой кленковский судья, особых благ не сулит. Тем не менее назначение Гартля в министерство дает возможность применить новую, ему лично, правда, мало импонирующую, но все же не безнадежную тактику. Он советует ей лично переговорить с ним об этих возможностях.
Итак, она была близка с г-ном Гессрейтером. Трудно было быть невежливой по отношению к этому воспитанному, нежному и заботливому человеку. Он был предупредителен, всегда старался угадать ее желания. И все же – это было несправедливо – человек этот порою раздражал ее. Был ли он способен целиком отдаться какому-нибудь чувству? Ни разу, кроме той первой ночи, не дал он ей это почувствовать.
Да! Жизнь джунглей была разнообразна. Особые неприятности пришлось испытать Киму, когда он наступил на хищное растение ангу, его длинный отросток стал мгновенно извиваться как живой и, захлестнув ногу, с силой дернул в сторону. Ему повезло, что в этот момент он держался руками за ветви лианы и его не сдернуло вниз. Повезло-то повезло, но теперь он висел на одних руках, а второй ногой никак не мог зацепиться за что-нибудь, что помогло бы ему в борьбе с коварным растением. Лишь благодаря неимоверным усилиям (а может, просто немного ослабла хватка анги) ему удалось дотянуться ногой до одной из ветвей, закрепиться и начать потихоньку, по сантиметрам отвоевывать свою ногу. Как только появилась возможность, Ким достал нож и вонзил в отросток. Растение не стало испытывать судьбу и сразу отпустило ногу, отчего Ким чуть не слетел вниз уже с другой стороны. Немного придя в себя, он с удвоенной осторожностью двинулся дальше.
– Я не сказал ему правду об Урзе, Мишре и обо всем, о чем мы говорили. Он знает только, что мы братья. А еще раньше, когда я отдавал ему лошадь, сказал, что путешествовал со своим дядей и на нас напали шратты. Пока я тебя не встретил, все выходило складно, теперь будет сложнее.
– Урза, очнись, пора уходить.
– Вот-вот, давай это сюда. Долго будешь ставить?
– Это не твое сердце, Ксанча, – произнес он и принялся чертить что-то на земле. – Фирексийцы крадут прошлое и будущее, но твое сердце бьется у тебя в груди. Неужели ты не чувствуешь его?
– Сейчас вы пройдете инструктаж по работе с автономными погрузчиками, через семь часов к крейсеру подойдет грузовик, надо будет перегрузить в него эти контейнеры.
Приятно после смены посидеть в клубе и, попивая пиво трех сортов, послушать истории из военного фольклора: как один из пилотов получил протонный заряд по машине и остался жив, как другой пилот, прижавшись к линкору, ушел с ним в прыжок и самостоятельно из него вышел, как разведывательный корабль «Игла» может выйти из прыжка и снова в него уйти за несколько минут. Ким наслаждался такими историями: все-таки за эти месяцы он отвык от подобного отдыха и теперь наверстывал упущенное. Сейчас у него не было забот, будущее выглядело вполне определенным и безоблачным, ему присвоили квалификацию техника третьей категории, и он угощал по такому случаю своих сослуживцев. Время от времени кто-нибудь вспоминал об игре в боулинг, но, метнув шар, возвращался к компании и тут же обо всем забывал, слушая очередную байку. До чего же хорошо вот так вечерком посидеть со своими друзьями, когда хмель теплой волной разливается по телу и кажется, нет лучшего времени в твоей жизни. Раздался резкий звук, и от неожиданности Ким свалился со стула, все вокруг сначала засмеялись, но смех тут же оборвался – сквозь благодушное настроение жестко прорвался сигнал тревоги. И вмиг все ожило, вокруг засуетились люди, у выхода из клуба на мгновение возникла легкая давка. Ким растерялся и, дальше следуя за всеми больше по наитию, чем по осознанной необходимости, побежал в ангар.
– Но мы заранее не оговаривали таких кодов.
Урза пробормотал что-то, Ксанча не разобрала что, и синяя ткань сделалась прозрачной настолько, что через нее стали ясно видны механизмы внутри шатра. Там был и сам Изобретатель, облаченный в ту же синюю рубаху и потертые штаны. Рядом стоял его ученик Тавнос, на голову выше всех остальных. Властитель Кроога, кадир фалладжи и их свита двигались, словно живые, не обращая внимания на огромное бледное лицо, пристально наблюдающее за происходящим сверху. Был там и Мишра, но, в отличие от остальных персонажей, имеющих черты простых смертных, его тело представляло собой нагромождение металлических пластин.
Содружество находилось в стации формирования, политики до сих пор не смогли в полной мере согласовать все организационные вопросы, это же относилось и к Объединенному штабу. Структура его была еще не отработана и обязанности не распределены полностью, именно по этой причине основная нагрузка легла на командующих флотами. Тец это, конечно, прекрасно осознавал, но в будущем структура должна была заработать в полную силу, и тогда польза от нее будет несомненной, полагал он.
Наконец спуск завершился. Урза одиноко стоял на продуваемом всеми ветрами плато. Небо становилось все темнее. Зима пришла очень рано, еще несколько дней и снег укроет таинственные знаки до весны.
– Да, такое было. Но разве мы не знали, что так может произойти? Если быть осторожными, то можно получить большое преимущество. Нам становится все тяжелее вести эту войну, и пора в схватке с коварным врагом стать еще коварней. Что видишь ты, Кабирай?
Гейер лег на диван. Заложив подвижные, нервные руки за голову, он уставился в потолок. Зачем он принял на себя защиту Крюгера? Стоило ли защищать отдельное лицо? Разве не было у него более важного дела? Кто же такой этот Крюгер, что ради него он не щадит себя, опустошает свою душу, стараясь комедиантскими способами воздействовать на идиотов присяжных? Гейер еще сильнее замигал, машинально зажег папиросу и несколько раз затянулся, лежа на спине.
Второе прошение было подано кочегаром Антоном Горнауэром. Этот кочегар работал на «Капуцинербрауэрей», одном из самых больших пивоваренных заводов, создавших мировую известность городу Мюнхену. В будни он работал восемь часов, в воскресенье – двенадцать. Он топил свой котел, следил за уровнем воды, за давлением пара, подбрасывал уголь. Стоял на своем посту. Восемь часов в будни, двенадцать часов в воскресенье. Дважды в день он поворачивал рычаг. Тогда горячий пар, температурой в сто тридцать градусов, направлялся в трубу, оттуда в люк, унося с собой по пути все, что могло засорить котел. Это был обычный способ очистки котла.
– Я не думаю, что после собеседования изменю свое мнение относительно Томова.
Скатав глянцевый диск переноски серебряной панелью внутрь, как это делали обычно жрецы, она засунула его за пояс и огляделась.
– Нет. Извини. Я хочу сказать, что Урза не доверяет тебе по вине Камня.
Алексеичем оказался невысокий человек примерно того же возраста, что и капитан, но солидности в нем было гораздо меньше, походка его была мелкой и шаркающей. Капитан, увидев изумление Кима, ухмыльнулся:
Спросить об этом самого Ярослава я стеснялся, решил узнать у лечащего врача. На следующий день во время обхода, вышел в коридор – говорить о таком в присутствии Василенко было неудобно – и, дождавшись минуты, когда врач переходил из палаты в палату, остановил его:
Торифран шел к себе несколько озадаченный: его контон специализировался на получении и анализе политической и экономической составляющей крахтов и никогда не занимался военными вопросами, для этого существовали другие контоны разведки. Видимо, Верховный воин решил резко ограничить круг лиц, которым известна эта информация, поэтому действовать придется от имени Верховного воина и просить другие контоны командировать специалистов.
И вот, тысячу лет спустя, когда пыль той давней битвы улеглась, Урза мрачно стоял на месте сражения и удовлетворенно улыбался. Теперь он ясно различал армию транов и понял их цель: загнать фирексийцев в пещеру и уничтожить.
– Ты странная, Ксанча. Дорогая одежда, меч, золотые морвернские нари и этот твой Урза. Милосердный Авохир, зачем я тебе?
– А то, что любые мои действия с момента поступления директивы считаются верными и оправданными, единственная моя задача вытащить тебя к адмиралу или выше, а выше – это штаб сектора или Объединенный штаб. Теперь никто не имеет права мне приказывать, а после выполнения директивы никто не имеет права требовать объяснений, почему я сделал так, а не иначе. А вот адмиралу придется очень потрудиться в комитете, доказывая необходимость такой директивы, да еще рядовому составу. Теперь ты понимаешь, что не могу я его подвести?
– Очень смело. Но, боюсь, Табарн и сам знает, что вытворяют его наемники под видом шраттов.
Однажды, бродя по складу-ангару, он наткнулся на старый штурмовик «Шмель». Киму уже рассказывали историю, как один из миров Содружества предложил свои услуги по поставке легких универсальных штурмовиков. Название «Шмель» он получил за свою форму, отдаленно напоминавшую одноименное насекомое. Но дальше первой поставки Дело не пошло, конструкция «Шмеля» была настолько отлична от других штурмовиков, что для их обслуживания на станциях потребовалась бы значительная доработка многих систем. И хотя летные характеристики этой машины были неплохими, особенно по тем временам, использование их было прекращено. Так и пылились они в ангарах до лучших времен. Ким заинтересовался «Шмелем». В архиве нашел описание и теперь в свободное от вахты время изучал его конструкцию. Надо сказать, что инженеры того мира оказались на высоте: Ким читал описание штурмовика как интересный роман: там не только указывались те или иные конструкторские особенности, но и давались пояснения, почему было сделано именно так, а не иначе, подробно расписывались возможные применения в боевой обстановке. Особенно его заинтересовал метод маскировки «Шмеля»; основывался он на принципе, который значительно позже стал применяться в разведывательном комплексе «Игла». Суть состояла в применении импульсного реактора ядерного синтеза. Конечно, этот реактор имел массу недостатков, в том числе по размерам и экономичности, но его основное преимущество было в возможности быстрого отключения и столь же быстрого ввода в рабочий режим. А если реактор заглушен, то и обнаружить его на огромных просторах космоса невозможно. Комплекс «Игла», выходя из прыжка, резко ускорялся, сжигая в считанные минуты до девяноста процентов реактивной массы, отключал реактор и, двигаясь дальше по инерции, пролетал систему насквозь и опять уходил в прыжок с собранной информацией. За эту особенность, а также за внешний вид – длина намного превосходила поперечные размеры, – за счет применения многоуровневых систем компенсации ускорений, его и прозвали «Иглой».
Немного позднее, когда они остались одни, Ким сказал Виллану:
– Какая Тоня? – не понял я.
Али осторожно поднес находку к уху, заволновался.
– Да, должен сказать, у них превосходная выучка. Теперь мне становится ясно, что в открытом бою у нас не было ни единого шанса.
Но их место стало их именем, и отказаться от него было невозможно даже под страхом наказания. Обе Ксанчи провели бессонную ночь, а на утро сбежали от наставников и поговорили с глазу на глаз. На такой разговор не осмеливался еще ни один тритон. И хотя в Фирексии не существовало подходящих для этого слов, обсудив сложившуюся ситуацию, они все же нашли выход, договорившись стать непохожими. Одна Ксанча нарвала острой осоки и обрила левую половину головы, а другая пропитала волосы кислотой, сделав их ярко-рыжими.
– Я сохранила…
Кист оказался на ощупь холодным и липким. Желудок Ксанчи запротестовал, и она чуть не выронила странный подарок.
– Как ее зовут? – спросил Кленк.
– До дома рукой подать, – не сдавалась Ксанча.
– Мне кажется, здесь ничего не изменилось… – Ей не нужно было подходить ближе, чтобы понять, что Урза опять воссоздал на своем столе долину реки Кор. Великий Изобретатель заполнил ее крошечными существами, в точности повторяющими всех персонажей, участвовавших когда-то в «огненном рассвете», о котором Ксанча читала в мемуарах Кайлы бин-Кроог.
– Я же говорил, – ухмыльнулся Дранон. – Все предусмотрено, бесполезно это все.
Теперь уже Ким удивленно посмотрел на адмирала:
– Меня зовут Ксанча. Мы с Ратом оказались поблизости. – Она отбросила меч в грязь. – Он увидел, что крыши горят…
– Ксанча, – шагнул к ней Мироходец, – никто не говорит, что ты…
Отпустило меня лишь где-то к двенадцати ночи. Лежавший на соседней кровати капитан-танкист спросил:
Малыши чутко улавливают доброту. Через минуту, уже ничего не боясь, они залезли к нам на колени и пытались что-то рассказать, лепеча по-своему, но не настолько успели мы усвоить немецкий, чтобы понять их.
Равнодушно взглянув на него, Ксанча расставила тарелки на столе.
– Довольно! Я и так сказал тебе слишком много. Твое сознание принадлежит Явгмоту. Все мысли и слова исходят от него, поэтому я не должен слушать тебя. Теперь ты понимаешь, что мы должны расстаться? Именно об этом мы и говорили с Серрой. Она предложила отвести тебя в естественный мир, где тебе будет хорошо. Я не бывал в нем, но она говорит, что это зеленый мир с морями и множеством государств. Наверное, он похож на Доминарию моей юности…
– Потому что умный парень, и в обиду нам теперь давать его никак нельзя. Вот ведь что придумал заместитель начальника – одним выстрелом двух зайцев убить. Хитер. Ведь он знает, что Олегов давно рапорты его начальнику строчит, а тот его прикрывает. Что произойдет, если в результате расследования выяснится, что основной фигурант по этому делу – само доверенное лицо начальника службы охраны порядка? А если сейчас его не притормозить, он и займет освободившееся место? Нет уж, хоть старый начальник и не сахар, а все же лучше с ним. Ладно, давай диалоги налаживать, еще договориться надо, чтобы Томову худо не сделали. Ребят выпустили – мы их сами накажем, да и до этого Олегова надо добраться, хватит ему чудить.
– О чем вы говорили? – поинтересовалась девушка, накладывая еду.
И вдруг лицо Ярослава покраснело. Обескураженный, он виновато посмотрел на меня:
По вечерам в клубе санатория показывали новые фильмы. Все отдыхающие собирались там. Но мой молчаливый сосед не посмотрел ни одной картины – ив это время он, не отрываясь, все писал и писал. Что он пишет, я не знал, а спросить стеснялся. Может быть, думал я, у него дома нет условий, и он взял отпуск, приехал сюда, чтобы поработать здесь? Может, пишет научную работу, готовится к защите диссертации?..
На рассвете Ксанча уже стояла на храмовой площади, у дверей аптеки, из которой открывался великолепный вид на святилище. Хозяин лавки с недоверием отнесся к незнакомому юнцу, набивавшемуся в ученики, но тот с таким жаром принялся рассказывать о целебных травах, да к тому же оказался грамотным, что аптекарю ничего не оставалось, как принять его в помощники. Еда два раза в день, охапка соломы в чулане с окнами, выходящими на храм, – о большем нельзя было и мечтать. Ксанча приготовилась терпеливо ждать появления Урзы.
Старуха унесла чашку, сняла с табурета матерчатую салфетку, чтобы стряхнуть ее, и, проходя мимо меня, сделала знак глазами в сторону больного, но я так и не понял, что она хотела сказать этим.
– Зато после первого срока можно будет уйти в отставку. Море льгот и пенсия. И будет у вас в доме молодой пенсионер.
– Умулейла Гиясзаде! – позвали со двора. Я вышел во двор. У дверей стоял почтальон. Он протянул мне телеграмму:
– Не смогли договориться.
– В таком случае нам бы хотелось провести серию тестов, и для этого было бы желательно получить ваше согласие.
– А что вы делали в душевой?
Шесть дней прожила она так в Мюнхене, работая, почти не выходя из дому, удовлетворенная. Хорошо спала. В седьмую ночь она вдруг поняла, что такая жизнь – просто безнадежный обход, бегство от одного человека, она испугалась своей судьбы.
Виллан расплылся в улыбке:
– Я никогда не держал в руках меч. Я думал…
– Среди этих, – Виллан кивнул в зал, – нет. А вот среди тех, кто не считает необходимым быть здесь, – есть. Но это уже другая история, ты же знаешь, что у нас абсолютная монархия, и это позволяет все-таки отделить грязную политику от высоких целей.
Кто знает, если б Мартин Крюгер в свое время с такой же горячностью выступил против придирок надворной советницы к ныне покойной девушке, вместо того презрительного равнодушия, которое он тогда проявил, все, быть может, кончилось бы более благополучно. Но верно было одно: хотя резкий жест обвиняемого и навлек на него мягкое замечание председателя, зато присутствующие женщины перестали глядеть на него с той острой враждебностью, которой до тех пор они платили за его холодно-равнодушное высокомерие.
– Что – хуже? Он зверски избил моих подчиненных, находящихся при исполнении, между прочим.
– Хорошо, мы открываем шлюз.
– Вот вам и первая неожиданность, господа, – прокомментировал Тец. – Явная недооценка противника. Классическая ситуация. Потеря инициативы. Как, по-вашему, господин лейтенант, что сейчас предпримет командование обороняющегося соединения?
– Я тут принес в контейнере им немного еды. Сейчас мы её выложим, но ты прикажешь им не прикасаться к ней. Посмотрим, как они сумеют тебя понять.
Прежде чем закрыть глаза, Всевышний издал указ о том, что Фирексия должна неустанно исследовать другие миры, использовать любые полезные ископаемые, технологии и изобретения, обнаруженные в них. Истинные фирексийцы, закованные в металл и выкупанные в блестящем масле, были основательны и точны. Получив приказ, они безукоризненно выполняли его, осматривая и исследуя все, что попадалось им в соседних мирах. Но в их упорядоченном сознании не было места хитрости, смекалке и фантазии, необходимой при изучении нового. Поэтому встречи с неизвестным часто заканчивались для истинных фирексийцев смертью.
Несколько лет Мироходец сидел взаперти, не допуская даже свою недавнюю спутницу, а затем стал наведываться на материк – вербовать учеников – и вскоре заложил основу будущей армии. У далекого островка начали появляться корабли и лодки паломников и пилигримов, желавших поступить в подмастерья к Великому Изобретателю.
Любой, кто читал эпос «Войны древних времен», знал, что однажды Урза получил Камень силы, а Мишра – Камень слабости. Ратип утверждал, что перечитал книгу Кайлы несколько раз и мог различить их, если бы увидел. Но пение? Мироходец никогда не упоминал ни о какой песне. Ксанче оставалось только гадать, что разбудило фантазию Ратипа. По тому, как Урза нахмурился и глядел на звезды, стало ясно, что слова юноши произвели на него сильное впечатление.
– Вот как. И как успехи?
– Маяк «Цефей» знаменит тем, что его координаты легко запоминаются, однако его спрашивали не про маяк, а о созвездии Цефей, нужно было указать, в каком полушарии оно находится, а по поводу стрекозы, видимо, он имел в виду десантный бот БД-128, который имеет название «Стрекоза». Но вы правы, у него очень много точных ответов, это нетипично даже для профессиональных военных. Хотя в тесте это по большей части не учитывается. Мы фиксируем не сами ответы, а степень концентрации и устойчивости испытуемых. Через некоторое время они начнут уставать и все чаще будут допускать ошибки при ответах на простые вопросы, а потом просто перестанут отвечать, и именно этот момент нам и нужен.
Как только принц достаточно отдалился от челнока, раздалась громкая команда, личный состав флагмана встал по стойке «смирно». Принц остановился, и ему навстречу двинулись трое высших офицеров. Короткое приветствие, поздравление с успешным окончанием учебы, приглашение посетить торжественный прием. Потом они встали рядом с принцем и замерли, а к ним под звуки марша двинулся почетный караул. Караул состоял из двух цепочек гвардейцев; сначала они двигались параллельно, но перед принцем неожиданно изменили направление и пересекающимися путями зашли с двух сторон за его спину; все было сделано очень четко, даже не верилось, что это происходит наяву. На несколько секунд все замерло, и грянул гимн Аффена. Когда гимн закончился, вся процессия во главе с принцем под звуки марша двинулась вдоль строя. Подходя к очередному взводу, принц останавливался, гимн смолкал, и принц произносил довольно пространное приветствие, в котором обязательно отмечал важность функций данного подразделения в становлении военного флота своего мира.
– Отлично, ребята. Не расслабляться. У других, видимо, получилось хуже, так что на нас основная нагрузка. Скоро начнем сканирование района. Напоминаю, при отсутствии связи действовать самостоятельно.
– А, понимаю. – Медик слегка задумался, а потом как можно мягче произнес: – Ты считаешь, что если у тебя получилось пилотировать, то, может, к этому есть данные? Придется огорчить тебя. По результатам обследований уже ясно, что рекомендовать тебя для прохождения курсов подготовки летного состава мы не можем. И проблема вовсе не в том, что ты не сможешь стать пилотом, просто тебе потребуется гораздо больше времени и сил для освоения этой специальности, а в условиях войны на это никто не пойдет. У тебя прекрасные аналитические способности, можно сказать, уникальная память, а это дано далеко не каждому, так что все остальное прими как данность. – Однако, заметив, что Ким помрачнел, спохватился и добавил: – Но если для тебя это важно, я согласен прогнать тебя по первой группе тестов. Только учти, результаты попадут в твое личное дело.
– Ты вызовы получал? Почему не пришел?
Как только я вошел в комнату связистов, старшина перестал распекать солдат. Он выжидающе уставился на меня, но, не дождавшись ни слова, не выдержал:
– Я тут принес в контейнере им немного еды. Сейчас мы её выложим, но ты прикажешь им не прикасаться к ней. Посмотрим, как они сумеют тебя понять.
– Я отведу тебя, куда ты захочешь, но предпочел бы, чтобы ты осталась со мной до тех пор, пока я не найду мир, подходящий для нас обоих, – сказал Урза и заметил, что в глаз девушки опять что-то попало.
Щеглов быстро обустроился в выделенном ему кабинете и связался с дежурным:
Однажды вечером после кино и традиционной прогулки по двору санатория, вернувшись в нашу комнату, я увидел в руках Гасана толстую общую тетрадь. Отключившись, ничего не слыша, он читал. Чтобы не мешать ему, я хотел было выйти, но сосед все же заметил меня, остановил:
Ким, не меняя выражения лица, поднял руку, призывая к вниманию: